互联网交换中心（Internet Exchange Point, IXP）是为促进互联网骨干网的网间互联和公平竞争而设置的运营商间进行数据网际交换的机构，是为互联网业者提供空间进行网络互连、交换流量和资源的服务场所，互联网业者可以在这里利用机架或场地、放置管理自己的网络设备，方便地进行彼此间网络互联，经营业者也可以选择更经济、高效的接入方式。
从技术上讲，交换中心是以太网交换机，就像连接办公室计算机系统的交换机一样。基本上，当网络连接到IXP时，它将其一个或多个路由器连接到交换中心的以太网交换机，并通过以太网交换机将其流量发送到其他网络的路由器。
有不同类型的交换中心，有些连接不同建筑中的多个以太网交换机，有些则使用网络协议在这些交换机之间传输流量。但即使IXP使用互联网协议，与其他网络的切换仍然是通过以太网连接完成的。
典型的IX具备以下特点：
1、中立性：一般由非电信运营商控制的第三方建立并运营；
2、对等：接入IXP平台的各家运营商之间交换流量时，一般采用免费对等互联策略（Peering);
3、微利或非盈利性：IXP平台本身只提供接入平台，不参与成员间的流量交换，在收费模式上只收取端口占用费，无论是科研机构建立的IX（如香港HKIX）还是商业性质的IX（如AMS-IX）都是如此。
任何想要与其他网络连接并交换流量的网络都可以与互联网交换中心连接。简单地说，它可以被解释为互联网服务提供商（ISP），他们将向客户出售互联网接入。不同的ISP将在特定的IXP处相互连接，使其客户能够相互通信。
近年来，典型的IXP客户包括内容提供商，他们与互联网服务提供商对等，将其内容交付给ISP的客户。内容提供商还连接到互联网交换中心以相互交换流量。
互联网交换中心很重要，因为如果没有它，网络之间的所有流量交换都可能依赖于负责将流量从源点传送到目的地的中间网络。
这种中间网络被称为中转提供商。在某些情况下，采用这种解决方案是完全可以的，因为很大一部分国际互联网流量是这样流动的，因为这是一种保持与世界上每一个ISP的直接连接的经济高效的解决方案。然而，这种具有成本效益的解决方案也有一些潜在的缺点，包括对性能的不利影响，因为依赖骨干互联网服务提供商来承载本地流量可能会对性能产生不利影响，这是因为有时骨干运营商正在向位于完全不同城市的另一个网络发送数据。
BGP允许网络之间进行通信。在IXP的本地网络中，不同的网络提供商能够使用边界网关协议创建1-1连接。BGP的开发是为了允许不同的网络相互公开其IP地址。BGP还允许网络公开其已向下游（即其客户）提供连接的IP地址。当两个网络建立BGP会话时，它们的路由器会相互交换，流量可以直接在它们之间流动。
